La salute dei nostri animali da compagnia è una priorità fondamentale per ogni proprietario responsabile. Le malattie renali rappresentano una delle problematiche più comuni e gravi che possono colpire cani e gatti. La malattia renale cronica (MRC) è una condizione caratterizzata da una perdita progressiva e irreversibile della funzionalità renale, portando a sintomi come eccessiva sete, urgenza di urinare, perdita di appetito e problemi gastrointestinali. In questo contesto, l’alimentazione gioca un ruolo cruciale nella gestione della malattia. Per comprendere come affrontare questa sfida, abbiamo consultato la Dott.ssa Giada Morelli, Medico Veterinario esperto in Nutrizione e Dietologia clinica.
Cosa sono le malattie renali croniche?
La malattia renale cronica è una condizione seria in cui i reni, vitali per il filtraggio delle tossine e degli scarti metabolici dal sangue, non riescono più a svolgere efficacemente il loro lavoro. I primi segni di allerta possono manifestarsi in modo subdolo, spesso passando inosservati fino a quando la malattia non è in uno stadio avanzato. La classificazione della MRC è basata su linee guida internazionali come le IRIS (International Renal Interest Society), che suddividono la malattia in quattro stadi, valutando parametri come la creatinina nel sangue e la proteinuria nelle urine.
L’importanza della dieta
Quando si tratta di malattie renali, l’alimentazione diventa uno strumento fondamentale non solo per limitare i sintomi, ma anche per rallentare la progressione della malattia. Ecco alcuni aspetti chiave da considerare:
- Dieta specifica: Una dieta per cani e gatti affetti da MRC deve essere attentamente pianificata, utilizzando alimenti commerciali formulati appositamente o preparazioni casalinghe.
- Limitazione di proteine e fosforo: Le diete “renali” sono progettate per ridurre il carico di lavoro sui reni, limitando l’assunzione di proteine e fosforo, nutrienti che possono aggravare la condizione quando assunti in eccesso.
Proprietà nutrizionali chiave
Proteine
Le proteine sono un aspetto critico nella dieta di un animale con malattia renale. È importante limitare la quantità di proteine, ma garantire che quelle fornite siano di alta qualità. Preferire proteine di origine animale, come albume d’uovo e carne magra, fornisce gli aminoacidi essenziali senza sovraccaricare i reni. Tuttavia, un eccesso di restrizione proteica, soprattutto negli stadi iniziali, può avere conseguenze negative.
Grassi e carboidrati
Per compensare la diminuzione delle proteine, è fondamentale aumentare l’apporto di grassi e carboidrati. Questi nutrienti forniscono energia senza gravare sul sistema renale. Gli acidi grassi essenziali, come gli omega-3 e omega-6, possono essere integrati attraverso oli vegetali o pesce. I grassi animali possono rendere il cibo più appetitoso, incoraggiando l’animale a mangiare, soprattutto se presenta un appetito scarso.
Fosforo
Il fosforo tende ad accumularsi nel corpo degli animali con malattia renale, causando squilibri ormonali. È essenziale ridurne l’assunzione. Una dieta a basso contenuto proteico contribuisce naturalmente a contenere i livelli di questo minerale. In caso di necessità, è possibile integrare alimenti con chelanti del fosforo, che aiutano a limitare l’assorbimento intestinale.
Integratori alimentari
Oltre a una dieta bilanciata, gli animali con malattia renale possono trarre beneficio da integratori specifici. Nutrienti come la vitamina E, la PEA-um e la silimarina possono fornire effetti nefroprotettivi e antiossidanti. L’uso di probiotici può migliorare la salute intestinale, contribuendo a una minore produzione di tossine da eliminare.
Idratazione
Un aspetto cruciale nella gestione della MRC è garantire un’adeguata idratazione. Gli animali affetti da malattia renale sono predisposti alla disidratazione, quindi è fondamentale fornire loro accesso costante ad acqua fresca e considerare l’inclusione di diete umide, che possono aiutare a mantenere un’idratazione ottimale.
Conclusione
La gestione dell’alimentazione nei cani e nei gatti affetti da malattia renale cronica è una parte fondamentale della loro cura. È essenziale collaborare con un veterinario esperto per sviluppare un piano nutrizionale personalizzato che risponda alle esigenze specifiche del proprio animale. Questo approccio garantirà una migliore qualità della vita e una maggiore aspettativa di vita. La cura e l’attenzione che possiamo dedicare alla dieta del nostro amico a quattro zampe possono fare una differenza significativa nel suo benessere generale.
