La struvite è una condizione medica comune nei gatti, caratterizzata dalla formazione di calcoli nelle vie urinarie. Questa problematica può causare notevoli disagi e dolore all’animale, manifestandosi spesso con sintomi simili a quelli della cistite, come difficoltà a urinare e dolore. Fortunatamente, la struvite è generalmente curabile e la dieta gioca un ruolo cruciale sia nella cura che nella prevenzione delle recidive. In questo articolo, esploreremo in dettaglio che cos’è la struvite, i suoi sintomi, le cause e i fattori di rischio, le modalità di diagnosi, i trattamenti disponibili e gli alimenti da evitare.
Cos’è la struvite nel gatto
La struvite, o calcolosi vescicale, è una condizione in cui calcoli minerali si formano nel tratto urinario del gatto. Questi calcoli sono composti principalmente da ammonio, fosfato e magnesio. Quando le urine diventano alcaline (pH superiore a 6,5) e la concentrazione di questi minerali aumenta, si possono formare cristalli di struvite che si uniscono a formare calcoli. Fattori come lo stress e l’obesità possono influenzare la chimica delle urine del gatto, contribuendo alla formazione di questi calcoli.
Riconoscere i segnali di allerta è essenziale per evitare complicazioni gravi, come l’ostruzione dell’uretra, che può mettere in pericolo la vita dell’animale.
I sintomi della struvite
I sintomi della struvite possono variare a seconda delle dimensioni e della posizione dei calcoli. I più comuni includono:
- Difficoltà a urinare: Il gatto può mostrare segni di disagio e tentare di urinare più frequentemente, anche al di fuori della lettiera.
- Espulsione dolorosa dell’urina: L’animale può emettere urina in modo intermittente, con segni evidenti di sofferenza.
- Presenza di sangue nelle urine: Questo è un chiaro segnale di infiammazione e irritazione nelle vie urinarie.
- Leccarsi incessantemente: Il gatto potrebbe leccarsi frequentemente la zona genitale per alleviare il dolore.
In caso di ostruzione uretrale, i sintomi possono diventare più gravi, con riduzione o blocco completo dell’emissione di urina. È cruciale contattare un veterinario immediatamente per evitare gravi conseguenze sulla salute dell’animale.
Cause e fattori di rischio
Le cause della struvite non sono completamente comprese, ma diversi fattori possono predisporre i gatti a questa condizione. Tra i più significativi ci sono:
- Sovrappeso e obesità: Questi fattori aumentano il rischio di formazione di calcoli.
- Alimentazione scorretta: Diete ricche di magnesio e fosforo possono contribuire alla formazione di calcoli.
- Stress: Situazioni di stress possono influenzare la chimica delle urine.
- Scarsa assunzione di acqua: Una ridotta idratazione porta a urine più concentrate, aumentando il rischio di calcoli.
Inoltre, alcuni gatti, in particolare quelli di razza pura e a pelo lungo, possono essere geneticamente predisposti a questo problema. I maschi sterilizzati tendono ad avere un rischio maggiore rispetto alle femmine a causa della conformazione dell’uretra.
Diagnosi e trattamento della struvite
Se si sospetta la presenza di struvite, è fondamentale consultare un veterinario. La diagnosi si basa su un esame fisico, la valutazione dei sintomi e test come ecografie e radiografie per visualizzare i calcoli. L’analisi delle urine è cruciale per determinare il pH e valutare la presenza di cristalli o batteri.
Il trattamento della struvite include:
- Acidificazione delle urine: Può essere raggiunta attraverso farmaci o modifiche dietetiche.
- Somministrazione di analgesici: Per alleviare il dolore.
- Antibiotici: Se sono presenti infezioni batteriche.
In caso di ostruzione uretrale, il trattamento diventa urgente e l’animale deve essere ricoverato per rimuovere il blocco.
L’importanza della dieta
La dieta gioca un ruolo vitale nel trattamento e nella prevenzione della struvite. Una corretta alimentazione può aiutare a ristabilire il pH urinario, favorendo la dissoluzione dei calcoli e prevenendo la loro ricomparsa. È consigliato un regime alimentare specifico, con cibi a basso contenuto di magnesio e fosforo, formulato per mantenere le urine acide.
Inoltre, è fondamentale garantire un’adeguata idratazione. L’inclusione di cibo umido nella dieta del gatto può aumentare l’assunzione di liquidi, riducendo la concentrazione delle urine e diminuendo il rischio di formazione di calcoli.
Cibi da evitare
Per prevenire la formazione di calcoli di struvite, è consigliabile evitare alimenti ricchi di:
- Magnesio: Un’elevata concentrazione di magnesio può contribuire alla formazione di calcoli.
- Fosforo: Un’elevata concentrazione di fosforo nelle urine è un altro fattore di rischio.
- Cibo secco di bassa qualità: Spesso contiene ingredienti non ideali per la salute urinaria del gatto.
In sintesi, la struvite è una condizione seria ma gestibile. Con la corretta diagnosi e trattamento, insieme a una dieta adeguata e a un buon monitoraggio della salute del gatto, è possibile prevenire ricadute e garantire una vita sana e felice al nostro amico felino.
